Steinkohlebergbau

von Gabriele Harzheim

Die Geschichte der Steinkohle in der EUREGIO Maas-Rhein beginnt vor ca. 300 Millionen Jahren im Karbon, als auf der Nordhalbkugel unter günstigen klimatischen Verhältnissen üppiges Pflanzenwachstum herrschte. Durch Zersetzung, Ablagerung, Verdichtung und Inkohlung entstanden umfangreiche Steinkohlefelder, die in den folgenden Jahrmillionen gesenkt, gefaltet und wieder gehoben wurden. Diese Steinkohlefelder ziehen sich wie ein Band von Russland über Polen, Deutschland, Niederlande, Belgien und Frankreich bis nach Großbritannien. Seit dem Mittelalter lassen sich vier Zentren der Kohleförderung in der Region zwischen Maas und Rhein unterscheiden: die Umgebung von Lüttich beiderseits der Maas, Heerlen und Kerkrade in Niederländisch-Limburg, der Raum Genk im Kempenland sowie das Revier nördlich von Aachen zwischen Inde, Wurm und Rur.

• Geschichte

  Die frühesten Nachrichten über eine Bergbautätigkeit in der Region stammen aus dem 12. Jahrhundert. Die wenigen aus der Zeit überlieferten Zeugnisse deuten darauf hin, dass es zunächst Klöster waren, die das brennbare, schwarze Gestein fördern ließen oder Konzessionen an Dritte vergaben - zumindest ist dies für das Wurm-Revier belegt. Die Kohle wurde mit einfachsten Mitteln wie Schaufeln, Hacke und Körben in offenen Gruben, den so genannten Pingen, abgebaut.

  

  Haldenlandschaft mit Förderturm

  Foto: Gabriele Harzheim

  Erst mit der Industrialisierung, d.h. dem Einsatz von Dampfmaschinen im Bergbau, und der im 19. Jahrhundert aufkommenden Verkokung von Fettkohle erhielt die Steinkohleförderung einen immensen Aufschwung. Große Gesellschaften, z.B. der Eschweiler Bergwerks-Verein (EBV) im Raum Aachen, nahmen die Förderung in die Hand. Um gegenüber der stark wachsenden Konkurrenz vor allem im Ruhrgebiet bestehen zu können, musste ein zügiger Ausbau der Infrastruktur, insbesondere der Straßen- und Eisenbahnbau sowie der Ausbau der Maas zur Wasserstraße, voran getrieben werden. Die Zahl der Arbeitskräfte in der Region reichte schon bald nicht mehr aus. Bergleute aus dem Ausland mussten angeworben werden. Überall entstanden Bergbausiedlungen und verstädterte Ballungsräume.Über Winden, Leitern oder - bei größeren Gruben - mit Schubkarren wurde sie von Terrasse zu Terrasse nach oben gefördert. Der Grundwasserspiegel bestimmte die Grenze des Tagebaus. Mit dem Beginn des Stollenbergbaus mussten auch Lösungen für die Entwässerung gefunden werden. Große, von Wasserkraft angetriebene Räder - die so genannte Wasserkunst - oder Pferdegöpel bewegten Pumpen, die das Grundwasser über Schächte und Gräben abführten. Um die finanziell und technisch aufwändigen Bergbauprobleme zu bewältigen, gründeten sich ab dem 16. Jahrhundert Gesellschaften zur Kohleförderung. Die Steinkohle wurde in erster Linie für Hausbrand, für Schmieden und Erzschmelzen gebraucht und zog ihrerseits solche Gewerbezweige an. Vor allem Lüttich wuchs dadurch zu einem der bedeutendsten vorindustriellen Zentren in Mitteleuropa.

  

  Schachtförderung mit Pferdegöpel

  Foto: Gabriele Harzheim

  Doch die große Zeit der Schwerindustrie - einer der Hauptabnehmer von Steinkohle - ging nach dem Zweiten Weltkrieg ihrem Ende entgegen. Hinzu kamen sinkende Weltmarktpreise für Energie. Die Kohle erhielt vor allem in den Privathaushalten Konkurrenz durch das Erdöl. Mitte der 1950er Jahre setzte der Niedergang der Steinkohleförderung in der Region ein, zunächst im Lütticher Revier, später auch in den Niederlanden und zuletzt auf deutscher Seite. Heute erinnern nur noch ehemalige Zechengebäude, Bergarbeitersiedlungen, Halden und einige Museen an die große Zeit der Steinkohle.

• Das Lütticher Revier

  Eine der frühesten Bergbauregionen auf dem Kontinent war die Region um Lüttich. Es gibt Hinweise, dass bereits zu Beginn des 12. Jahrhunderts an der Maas "schwarze Erde", die sich bestens zum Feuer machen eignete, abgebaut wurde. Nicht nur die Bewohner der schnell aufstrebenden Stadt nutzen den Rohstoff für den Hausbrand, auch zahlreiche Handwerksbetriebe wie Kalkbrennereien, Glashütten, Seifensiedereien, Brauereien, Bäckereien sowie Schmieden verwendeten immer mehr Steinkohle. Sie ersetzte allmählich die teurer werdende Holzkohle. Die lokalen Voraussetzungen für den Bergbau waren ausgesprochen günstig. Am steilen Ufer der Maas traten die oberflächennahen Flöze zu Tage und konnten relativ leicht entwässert und abgebaut werden. Zudem war es möglich, die Kohle auf dem Wasserweg zu exportieren. Schnell begannen sich sowohl die Kirche als Landbesitzerin als auch Privatleute in Bergbaugesellschaften zu engagieren. Bis zum 15. Jahrhundert war die Zunft der Bergleute in Lüttich zum größten Berufsverband aufgestiegen. Etwa ein Fünftel der Bevölkerung lebte direkt oder indirekt von der Kohleförderung. Auf der anderen Seite gab es bereits im Mittelalter in Lüttich aus dem Bergbau resultierende Umweltprobleme: Bäche versiegten und Brunnen trockneten aus. Die schwer beladenen Kohlenkarren blockierten den Verkehr und zerstörten die städtischen Straßen. Bereits damals mussten sich Unternehmer verpflichten, nach dem Ende des Kohleabbaus das konzessionierte Grundstück wieder zu rekultivieren.

  Als Lüttich zur Eisenschmiede Europas aufstieg, entwickelte sich der Kohlebergbau in schnellem Maße weiter. Ende des 16. Jahrhunderts gewann man bereits 110.000 Tonnen Kohle jährlich. Nach 1800 war der Bergbau der Lütticher Region als erster industrialisiert. Doch schon in den 1950er Jahren begann die Krise dieses Wirtschaftszweiges. 1980 wurde die letzte Grube stillgelegt. Heute erinnern nur noch wenige bauliche Reste wie das [Museumsbergwerk in Blegny] an die große Zeit des Bergbaus.

• Belgisch-Limburg

  Das zweite bedeutende Zentrum der Kohleförderung auf belgischem Gebiet in der Region befindet sich im Kempenland in Belgisch-Limburg.

  

  Berarbeitersiedlung Eisden

  Foto: Gabriele Harzheim

  Angeregt durch die starke Nachfrage in- und ausländischer Stahlproduzenten nach hochwertiger Steinkohle beschloss die belgische Regierung kurz nach 1900, den Bergbau hier zu fördern, und vergab 12 Konzessionen. Wegen des Ersten Weltkriegs konnte die Produktion aber erst in den 1920er Jahren angefahren werden. Vor Ort fehlte es vor allem an Facharbeitern. Daher warb man aus zahlreichen europäischen Ländern Bergarbeiter an und errichtete für sie eigene Siedlungen. Ein schönes, bis heute fast unverändert erhaltenes Beispiel dafür ist die [Bergarbeitersiedlung in Eisden] bei Maasmechelen mit Gartenstadtcharakter. Der Niedergang der Kohleförderung traf dieses Revier besonders schwer, weil kaum andere Industrien existieren, die das frei werdende Arbeitskräftepotential hätten auffangen können.

• Niederländisch-Limburg

  

  Fördergerüst in Heerlen

  Foto: Gabriele Harzheim

  Das Bergbaurevier in Niederländisch-Limburg hängt - was die Lagerstätten anbelangt - direkt mit dem Aachener Wurm-Revier zusammen. Der Beginn des Abbaus reicht nach Meinung von Historikern ins 12. Jahrhundert zurück. 1113 soll auf dem Gelände der Abtei Klosterrath (Rolduc) zwischen Kerkrade und Herzogenrath im Wurmtal Steinkohle gefördert worden sein. Die Industrialisierung des Bergbaus in Süd-Limburg erfolgte aber wesentlich später als auf deutscher Seite. Der größte Aufschwung setzte um 1900 ein. Diese Entwicklung basierte vor allem auf der starken Nachfrage nach Kohle aus dem benachbarten Ausland wie Belgien, Deutschland und sogar Nordfrankreich. Ab 1901 engagierte sich der niederländische Staat im Bergbau und legte staatseigene Zechen an. Allerdings dauerte der Boom nur ca. 70 Jahre. 1974 wurde die letzte Grube stillgelegt. Durch die starke städtebauliche Umgestaltung und Siedlungsentwicklung seit den 1970er Jahren sind nur wenige Spuren des Bergbaus vor Ort erhalten geblieben.

• Das Aachener Revier

  Auf deutscher Seite gliedert sich die Bergbauregion im Aachener Revier in zwei Bereiche: in das Gebiet entlang der Wurm bis zum Erkelenzer Horst im Norden sowie den Bergbau an der Inde zwischen Stolberg, Eschweiler und Weisweiler. Besonderes Kennzeichen des Wurmgebiets sind die exakte räumliche Trennung der Vorkommen von Mager- und Fettkohle sowie die erheblichen Wasserzuflüsse, die den Bergleuten seit dem Mittelalter Probleme bereitet haben. Spätestens seit dem 13. Jahrhundert wurden die im Wurmtal relativ oberflächennah lagernden Flöze mit Magerkohle abgebaut. Da bis zur Zeit der französischen Besetzung (1794-1814) das Wurmgebiet in verschiedene Herrschaftsbereiche aufgeteilt war, gab es kleinräumlich unterschiedliche Besitz- und Ausbeutungsrechte, die zu ständigen Streitigkeiten um Konzessionen und Abgabepflichten führten. Bis zu 450 Gruben sollen sich Ende des 18. Jahrhunderts im Wurmgebiet befunden haben. Die abgebaute Magerkohle konnte allerdings nicht, wie die Fettkohle im Indegebiet, für die Eisen- und Messingindustrie genutzt werden, sondern diente in erster Linie als Hausbrand.

  Ebenfalls seit dem Mittelalter wurde Steinkohle im Indegebiet zwischen Stolberg, Eschweiler und Weisweiler abgegraben. Vor allem der Kohlberg in Eschweiler erwies sich als ergiebig, obwohl die Mächtigkeit der Flöze im Schnitt nur 0,7 m beträgt und die Wasserführung, wie im Wurmtal, beträchtliche Schwierigkeiten bereitete. Die Nähe zur Metall verarbeitenden Industrie in Stolberg begünstigte den Abbau, doch waren es auch hier vor allem kleine Unternehmen, die in relativ ungeregeltem Abbau den Kohlberg "durchlöcherten".

  Mit der Einführung des französischen Bergrechts, das linksrheinisch bis 1865 bestand, wurde es für private Unternehmer, insbesondere Aktiengesellschaften, lukrativ, sich im Bergbau zu engagieren. 1834/35 wurde der Eschweiler Bergwerks-Verein (EBV) als erste Bergbau- Aktiengesellschaft in der Region gegründet. Seit 1836 bestand die Vereinigungsgesellschaft für Steinkohlenbau im Wurm-Revier, die alle Magerkohlegruben vereinigen sollte. Daneben engagierten sich auch ausländische Unternehmen, insbesondere belgische und französische Geldgeber, im Aachener Revier.

  

  Erhaltenswerte Industriearchitektur

  Foto: Gabriele Harzheim

  Durch verbesserte technische Möglichkeiten konnten im Laufe des 19. Jahrhunderts auch die tieferen, unter mächtigen Sandschichten liegenden Vorkommen von Fettkohle im Aachener Norden erschlossen werden. Fettkohle besaß für die aufstrebende Eisen- und Stahlindustrie Europas große Bedeutung. Als eine der leistungsfähigsten Fettkohlegruben des Wurmgebiets erwies sich die Grube Anna in Alsdorf, die 1854 ihre Förderung aufnahm. 1863 übernahm der EBV die Grube. Damit weitete er nicht nur seine Stellung vom Inde- ins Wurmgebiet aus, sondern entwickelte sich im Laufe der Zeit zur mächtigsten Bergbaugesellschaft im Aachener Revier.

  Mit der Expansion des Bergbaus verstädterten die einst kleinen ländlichen Gemeinden. Der Zuzug zahlreicher Bergarbeiter und das damit verbundene schnelle Bevölkerungswachstum brachten große Wohnungsbauprobleme mit sich. Bis heute prägen Bergarbeitersiedlungen und Halden den Raum zwischen Aachen, Geilenkirchen und Erkelenz. Mit der Schließung der Grube Sophia-Jacoba in Hückelhoven 1997 endete im letzten Revier der EUREGIO Maas-Rhein die lange Geschichte des Steinkohlebergbaus der Region.

• Literatur

  Farrenkopf, Michael/Przigoda, Stefan, Schwarzes Silber. Die Geschichte des Steinkohlebergwerks Sophia-Jacoba, Essen 1997
  Kranz, Horst, Lütticher Steinkohlenbergbau im Mittelalter. Aufstieg - Bergrecht - Unternehmer - Umwelt - Technik, Aachen 2000
  Salber, Daniel, Das Aachener Revier. 150 Jahre Steinkohlenbergbau an Wurm und Inde, Aachen 1987

  Schaetzke, Hans Jakob, Vor Ort. Eschweiler Bergwerks-Verein. Geschichte und Geschichten eines Bergbauunternehmens im Aachener Revier, 2. Aufl., Aachen 1995
  Schreiber, Theo, Die Entwicklung des Steinkohlenbergbaus in der Euregio Maas-Rhein. In: Informationen und Materialien zur Geografie der Euregio Maas-Rhein 6, S. 21-38
  Schunder, Friedrich, Geschichte des Aachener Steinkohlenbergbaus, Essen 1968
  Steenkool uit de Limburgse Bodem, In: Industrion, Museum voor Industrie en Samenleving (Ausstellungskatalog), zusammengestellt von Langeweg, Serge/van Rheenen, Helen/Wijnen, Carla, Kerkrade 2001
  Verstaen, R.F.M., Der Steinkohlenbergbau in der Euregio. In: Blick über die Grenzen. Die Euregio Maas-Rhein in Unterrichtsbildern, hrsg. v. der Arbeitsgruppe Schule und Bildung, Aachen 1996
  Wiesemann, Jörg, Steinkohlenbergbau in den Territorien um Aachen 1334-1794, 2 Bde., Aachen 1995

• Denkmäler

  Bergarbeitersiedlungen in Alsdorf	Die Grube Sophia-Jacoba in Hückelhoven
  Bergbaugelände Grube Anna II in Alsdorf	Der Schacht Nulland in Kerkrade
  Der "Grube-Adolf-Park" in Merkstein	Siedlungen und Halden zwischen Kerkrade und Heerlen
  Die Grube Carl-Alexander in Baesweiler	Der Eschweiler Bergwerks-Verein
  Die Grube Carolus Magnus in Übach-Palenberg	Eschweiler-Pumpe und der Eschweiler Kohlberg